Peu après minuit heure locale, des tirs nourris ont retenti aux abords de l’aéroport international Diori-Hamani de Niamey, capitale du Niger. Selon des habitants d’un quartier voisin, les échanges ont duré près de deux heures avant que le calme ne revienne vers 2 h (1 h GMT).
Les détonations ont provoqué la panique parmi les voyageurs présents dans l’aéroport. Certains ont fui à pied, tandis qu’un avion de ligne en provenance d’Alger a été dérouté vers le Burkina Faso, selon le compte d’analyse en sources ouvertes Brant sur X. Dans la foulée, des soutiens au régime militaire ont appelé la population à sortir dans la capitale pour « défendre le pays ».
L’aéroport de Niamey, situé à une dizaine de kilomètres de la présidence, abrite plusieurs infrastructures sensibles :
- La Base 101 de l’armée de l’air nigérienne
- Une base de drones récemment construite
- Le quartier général de la Force unifiée antidjihadiste (Niger, Burkina Faso, Mali)
- Un stock d’uranium en attente d’exportation
La cause des affrontements reste inconnue. Sur des vidéos filmées par des habitants, on distingue de longues traînées lumineuses dans le ciel, suggérant l’activation de la défense antiaérienne, possiblement contre des drones. D’autres images, non vérifiées de manière indépendante par l’AFP, montrent des flammes de plusieurs mètres et des véhicules calcinés. Des sirènes de pompiers ont également été entendues en direction de l’aéroport.
Le Niger est dirigé depuis le coup d’État du 26 juillet 2023 par le général Abdourahamane Tiani, qui a renversé le président élu Mohamed Bazoum. Le pays fait face à des attaques jihadistes récurrentes, notamment dans les zones frontalières avec le Mali et le Burkina Faso.
À l’heure actuelle, aucun bilan officiel n’a été communiqué. Les autorités n’ont pas précisé les causes ni l’ampleur des dégâts liés aux tirs nocturnes.